Fantasy

Science Fiction

“Science Fiction: A book with a future-based plot which either extrapolates upon existing scientific principles and theories or involves some deviation from them. The key element of Science Fiction is believability; the plots are to be understood literally, not metaphorically as in a novel such as Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale, and therefore Sci Fi novels truly do find their basis in real science, even if they are not restricted by it. The genre is highly beholden to the culture and expectations of its cult-like, primarily young male audience. Sci Fi has gathered a reputation as essentially an unliterary genre, and Sci Fi writers who find mainstream success (such as Ray Bradbury and Kurt Vonnegut) are often reclassified as literary authors. Sub-types of the Sci Fi novel include Apocalypse, Dystopia/Utopia, Space Travel, and Messianic."

– Candice Furhman Literary Agency

Trots att science fiction är en del av fantastiken vill jag påstå att science fiction i själva verket är en del av den realistiska litteraturen

Varför säger jag då det? Tja, vad är science fiction för något? Det finns så klart väldigt många olika definitioner på det, och jag ska fortsätta med att ge er ett par stycken till:

"A science fiction story is a story built around human beings, with a human problem and a human solution, which would not have happened at all without its scientific content."

– Theodore Sturgeon

Enligt Sturgeon så gäller science fiction problem som rör människan. Att det finns robotar, utomjordingar och annat löst folk i en roman medför inte per automatik att det blir science fiction av det. Vidare skriver han att problemet inte skulle ha uppkommit om det inte fanns en vetenskaplig vinkling på det. Visst, än så länge så kan man nog klämma in science fiction i det ickerealistiska facket.

"Science fiction is really sociological studies of the future, things that the writer believes are going to happen by putting two and two together."

– Ray Bradbury

Bradbury menar att science fiction handlar om sociologi, inte nödvändigtvis teknik, och där ställer han sig i samma fålla som Sturgeon. Han vidareutvecklar det hela med att berättelsen ska handla om saker som författaren (och läsaren, får man väl lov att hoppas) tror kommer att hända genom att man lägger ihop två och två. Tror komma att hända... Nå, låt gå för de, fortfarande kan man nog klämma in science fiction i ickerealismen.

"A handy short definition of almost all science fiction might read: realistic speculation about possible future events, based solidly on adequate knowledge of the real world, past and present, and on a thorough understanding of the nature and significance of the scientific method."

– Robert A Heinlein

Heinlein tar det hela ytterligare ett steg och menar att science fiction är en realistisk spekulation om möjliga framtida händelser, baserat på kunskap om vår värld, både historia och nutid, samt kunskap om vetenskapens natur och vetenskaplig metod. Frågan är väl om man efter den definitionen (förutsatt att man håller med Heinlein) fortfarande kan säga att science fiction verkligen är ickerealism. Jag har tidigare definierat realistisk litteratur som något som ”skildrar människor, händelser och platser som, teoretiskt, skulle kunna finnas, hända eller vara inom den verklighet som vi lever i, antingen nuet, historien eller framtiden”. Om man då sluter upp kring min definition av realistisk litteratur, och sedan även anammar Heinleins definition av science fiction, så måste man nog inse att science fiction faktiskt är en form av realistisk litteratur, om än en spekulativ sådan.

Varför klämmer man då så gärna in science fiction tillsammans med fantasy, i det icke-realistiska facket? En anledning kan vara att science fiction funnits som betydande term sedan 30-talet (jag vet, begreppet är äldre än så, men det var i allmänt bruk först under pulp magazine-eran) medan fantasy som litterärt begrepp först uppstod på 60-talet (samma sak här, termen är äldre, men fick betydelse först när det började göras pocketböcker av äldre, pulp magazine-publicerade, berättelser, i kölvattnet av succén för Härskarringen).

Så från början publicerades fantasy och science fiction i samma typ av publikationer, och många författare blandade friskt mellan genrerna, eller skrev inom båda. Tydligen var publiken som läste science fiction samma som den som läste fantasy. Och fortfarande kan man i tidningarnas tv-bilagor läsa epitetet science fiction som genrebenämning på filmer som Conan barbaren. Så för många är fortfarande science fiction och fantasy samma sak. Men nog är det skillnad:

"Science fiction consists of improbable possibilities, fantasy of plausible impossibilities.”

– Miriam Allen deFord

deFord menar att science fiction handlar om otroliga möjligheter, medan fantasy handlar om troliga omöjligheter. Skillnaden kan tyckas hårfin, men den finns! För mig är skillnaden mellan science fiction och fantasy som skillnaden mellan natt och dag. Science fiction handlar om vår verklighet, och om hur den skulle kunna se ut om 100, 500 eller 10 000 år, givet en vetenskaplig utveckling. Science fiction måste inte vara som verkligheten, men den har ändå vår verklighet som grund. Science fiction är givetvis inte realistisk på det sätt som ”vanlig” realistisk litteratur är det, men den är heller inte ickerealistisk på fantasyns vis

---